Cartes Cassini
Il était une fois...
la carte de France
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Bon nombre d’entre nous apprécient les cartes… elles préparent les prochaines escapades, nous orientent sur le bon chemin
et nous permettent de retrouver le refuge dans le brouillard, surtout depuis les versions numériques avec GPS.
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60 ans de travaux
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Ces fidèles compagnes ne datent pas d’aujourd’hui.
Les premières cartes datent des Babyloniens, 6000 ans avant notre ère. Plus tard, grâce aux grands voyages, les grecs cartographient leur monde connu,
de l’Inde à la Grande Bretagne. Ces cartes étaient basées sur des récits de voyages, et présentaient donc très peu de précisions.
Par ailleurs, des grands progrès en mathématiques et en astronomie permettent aux astronomes grecs de calculer les premières latitudes et longitudes, donc à préciser leurs cartes. Ces connaissances se perdent avec l’extinction de la culture grecque. Les écrits antiques sont repris successivement par les indiens au 4ème siècle après JC, puis par les arabes aux 9ème siècle. Enfin, en bons derniers, l’Europe redécouvre ces connaissances au 16ème siècle grâce à des traductions de textes de toutes ces civilisations passées. Jusque là, on disposait de cartes de France peu précises et souvent incomplètes. En monarque éclairé, Louis XIV comprend l’intérêt de cartographier son royaume avec le plus de précision possible. Il retient une nouvelle méthode de travail issue de la topographie, jusque là réservée à la construction de plans couvrant des petites surfaces. Cette méthode, basée sur des mesures visuelles d’un point à un autre, présente une meilleure précision que les mesures astronomiques de latitudes et de longitudes. La construction de la carte de France va durer 60 ans et ne sera terminée que sous Louis XV. Des progrès techniques en optique permettent de faire des mesures à plus de 80 km, avec une grande précision d’angle et les progrès mathématiques permettent de faire les calculs géométriques des triangles. |
Un peu de géométrie
Le principe consiste à couvrir la France par des triangles d’environ 40 km de coté.
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Et en Alsace...
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Chaque sommet de triangle est situé sur un point haut visible des autres points hauts à proximité.
Il faut mesurer précisément chaque angle de chaque triangle, et avec une seule mesure de longueur d’un seul coté d’un seul triangle,
on peut calculer les positions de tous les points hauts.
Ces points hauts sont les sommets des collines, des clochers d’églises voire de petites tours construites pour l’occasion. Certaines visées sont possibles dans les 2 sens, comme pour le couple Donon – Brézouard, bien visibles de part et d’autres. D’autres visées sont plus douteuses, comme le couple Cathédrale – arbre de Huttendorf. De jour, il n’est pas possible de retrouver la colline de Huttendorf dans le lointain à partir de la Cathédrale. La mesure a peut être eu lieu de nuit, avec un grand feu allumé sur le sommet. Une fois tous ces points hauts placés sur une carte de France, il est plus facile de positionner tous les détails situés à l’intérieur des triangles, en se référant aux 3 points hauts qui les entourent. Notre belle Alsace a été ainsi cartographiée de 1757 à 1767 sous la maîtrise des géographes Cassini. Leurs travaux sont présentés dans cet ouvrage. |
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Des buts de randonnées
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Ces sommets de triangles et parfois sommets de collines, peuvent devenir autant de buts de randonnées.
Le sommet devient point d’observation et lieu de mémoire. On imagine bien les ingénieurs topo il y a 250 ans,
montant en chaise à porteur avec tout leur matériel et leur cohorte d’assistants.
La carte ci-dessous permet d'accéder à une fiche pour certains sommets de triangle. Cette fiche décrit les éléments observés sur place, éventuellement un point d'histoire et propose une petite randonnée dans le secteur. Dans un esprit collaboratif, n'hésitez pas à envoyer des info manquantes au Club Alpin de Strasbourg, elles seront ajoutées à cette page web. Pour rappel, la visibilité est facilitée par temps froid, clair, les matins d’hiver. Des jumelles, une boussole, une carte d’Alsace, un rapporteur seront autant d’outils qui vont faciliter vos observations. |
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Et en version plus moderne
Remerciements à E Ivanova, JM Chabrier et A Becker pour leur participation.
Rédaction D Dopler
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